NOTES OF A JOURNEY

ダブリンの風景

7月5、6日に訪ねたダブリンでは、夜に少し自由時間があったので、アイリッシュ・パブを覗いてみることにしました。ダブリンの目抜き通りテンプル・バー（Temple Bar）のランドマーク的存在というThe Oliver St. John Gogarty`s（ジ・オリヴァー・セント・ジョン・ゴガティーズ）というパブです。

店内に入ると賑やかなアイリッシュ音楽の生演奏が披露されていました。バンドはおじさん3人組。ガイドブックに載っている、とても目立つ外観からか、観光客が客の大半を占めているように思われていましたが、中には地元の人もいるようで、大声を出して踊り歌いしているのがとても愉快でした。フィドルの音も耳に心地良い。それにしても、なんで星条旗が掲げられているのだろう？？？アメリカにアイルランド移民が多いのは知っているけれど・・・。

そんなパブの雰囲気を楽しみながら、飲んだのはもちろんギネスビール。ムードに流されているかもしれませんが、やっぱり本場のものは一味も二味も違うような気がしました。コクの深さ、泡のきめ細かさ、クリーミーさ、もう最高です。注ぎ方もそもそも今まで見た方法とは違っていました。一旦グラスいっぱいになるまで注いでから、泡や流動（グラスに注いだ瞬間はビールがグラスの中でぐるぐる回っているようなイメージ）が収まるまで待ち、そしてそこに注ぎ足していく感じなので、注文してから出てくるまで3～5分程度かかります。サントリーかどこかがCMで似たような注ぎ方が良いと言っていたような気がしますが、パブのサーバーでこれだけ長時間掛けて注ぐなんて初めてでした。いやあ・・・、それにしても美味しかった。フードはアイリッシュシチューなるものを注文。豚肉と野菜を煮込んだ至ったシンプルな料理でした。ビールには合うけれど、別に可もなく不可もなく。アイルランドもイギリス同様食については期待できなさそうな印象を受けました。

今度時間があったらパブ巡りをしたい！今回はアイリッシュ・ウィスキーを飲めなかったのも残念。

肉を3日で5kg以上食べたチェコ旅行

5月1～3日のチェコ旅行では、ひたすら肉を食べました。チェコは内陸国なので当然海の幸に巡り合えようはずがなく、とはいえ今思い返しても食べ過ぎではないかと思う位肉を食べました。3日間で肉だけで恐らく5kg以上・・・。ロンドンに向けて帰りの飛行機に乗る頃には、必然的に半ば胸焼けに襲われていました。自分の卑しさが久々に嫌になりました。

まあそれはさておき、それでは、今回の肉料理たちの一部をご紹介したいと思います。

どどーん、まず今回の横綱から登場してもらいます。豚膝肉のロースト。巨大な塊肉が威圧的です。上部にナイフが突き刺さっているのが分かるでしょうか。これで切り分けて、食べ進めていくことになっています。皮ごと焼かれているため、その下にジューシーな脂身とプリプリのコラーゲンが隠れていてなかなかいけるのですが、最初のうちはほいほい口に運んでいても、なんせこれだけで1.2kgの量、途中から単調な味付けにも飽きが来て、徐々に嫌気が差してくるのでした。最後は格闘しているかのような状態です。でもちゃんと完食。その瞬間、自分を褒めてやりたいと思いました。

続いてこちらが大関、関脇の面々です。左側がラム膝肉のローストで、基本的には横綱が豚であったものがラムになったに過ぎません。肉質が相対的にはあっさりしていて食べやすかったです。代わって右側がダックもも肉のロースト。実はこれが今回の1番の当たりでした。ダックの脂身に旨みがぎゅっと凝縮されて、とてもジューシー。ダックは北京ダックが多くの人に好まれていますが、このように塩コショウでローストするだけでもなかなかいけます。

さて、幕内の登場です。こちらが典型的なチェコ料理、豚肉のローストのクネドリーキとザウアークラウト添えです。イギリスで言えばフィッシュ・アンド・チップスのような位置付けでしょうか、パブでよく登場するとのことです。クネドリーキというのは、この写真で肉の両脇に添えられているもの。小麦粉を使った蒸しパンで、肉まんの皮に似ているといえばイメージ湧くでしょうか。スープを絡めて食べるとそこそこいけるのですが、かなり腹にたまります。そして食べ切ると胃にもたれます。

こちらは、牛肉のグラーシュ。グラーシュといえばハンガリー料理として有名ですが、ここチェコでも定番とのこと。牛肉を玉ねぎ、パプリカと一緒に煮込んだもので、日本のビーフシチューのイメージに極めて近いです。なお、Wikipediaには「日本の味噌汁のような存在」と解説されていますが、僕はそれは間違っていると思います。立派にメインディッシュの一品でした。何はともあれ、これもなかなか美味。

ローストビーフのクリームソース。ローストビーフにサワークリームソース、クランベリージャムと生クリームが添えられています。ソースが結構いけて、ジャムも意外と合ったのですが、如何せん肉がウェルダンで固すぎる。ミディアムレアに仕上げてくれれば良かったのに。

そして最後にこちらが、ハムにポテトとガーリックをベースに作ったフライが添えられたもの。ガーリックのパンチが効いたフライ、さっくりと揚げられていて美味しかったです。

あー、腹いっぱい・・・・・・・・・。ごちそうさまでした。

オランダ旅行 - グルメ編

4月25、26日のオランダ旅行でのグルメをご紹介したいと思います。

さて、「オランダ料理」と聞いても何のイメージも浮かばない人が僕も含め大半ではないでしょうか。ガイドブックにもどんな料理が特徴的とかいった説明は見当たらず、また、実際アムステルダムの街中を歩いても「Dutch Food」といったような看板を出す店も見掛けません。オランダ政府観光局のHPを覗いてみたところ、このように書かれていました。
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東京でもパリでもニューヨークでもオランダ料理店というのは聞いたことがありません。オランダ料理って存在しないのでしょうか？いいえ、そういうわけではありません。オランダ料理とは、フランス料理のようにレストランで気取って食べる料理ではなく、どちらかといえば、家庭で食べる田舎風料理なのです。
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つまるところ、誇るべき料理はないようです。

よく目にしたのがステーキハウスでした。Argentina Stake House、Uruguai Stake House、Brazilian Stake House等、なぜか南米の国々の名前が冠名として付けられている店が多かったのですが、繁華街に何軒も連なってあります。今回はその中で、「12.5ユーロでスペアリブ食べ放題」という衝撃的なオファーを掲げるスポーツ・バーを兼ねた店に入ってみました。ライツェ広場の一角にあります。日本でも展開しているアメリカのスペアリプ専門チェーンレストラン「トニーローマ」を連想させるジャンキーな味付けのスペアリブ、大好物ではあるもののさすがに400gも食べると満腹になりました。最後には苦しいくらい。代金分元を取ることが食べ放題の至上命題ですが、果たしてクリアできたのでしょうか。

ところで、アムステルダムには約6年半前の2002年12月に3ヶ月の貧乏旅行の途中で1度立ち寄ったことがあるのですが、その当時驚いたものとして鮮烈に記憶に残っているのが、スナック自動販売機です。街中にスナック自動販売機だけを店内に置くというスタイルの店がたくさんありました。ロッカーのようなスチール製の箱1つ1つにコロッケ、ハンバーガー、チキンスティック等が入っており、コイン投入口にお金を入れて取り出すというシステム。カロリーが高く腹持ちがよい上に、1個1～2ユーロ程度と安く、貧乏旅行中の身には大変有難かったことをよく覚えています。そこで今回も懐かしさから「FEBO」というスナック自動販売機のチェーン店に入ってみることにしました。コロッケを1個購入。衣は重たいし、中身はモサッとしているし、決してもう1個食べたいと思わないし、そしてお世辞にも美味しいとは言えない代物でしたが、不思議と満足感に浸ることができました。いわゆる「思い出の味」効果ですね。

アムステルダムの中華街にも足を運んでみました。有名な飾り窓地区に隣接してあり、もちろん横浜、ロンドン、ニューヨークのそれには及ばないまでも、それなりの規模を誇っていました。「南記食家」という店で焼き牡蠣とワンタンメンを注文。牡蠣は味噌ソースの味付けが濃くて牡蠣本来の旨みが消されているのが残念でしたが身がぷりっぷりで美味しく、ラーメンもワンタンがジューシーでなかなかのレベルでした。良い店でした。

あ、オランダの国民的ビールHeineken。これは文句なしに旨かった！滞在中、3杯、いや、4杯飲んだ・・・かな？

食い倒れマドリッド旅行

3月15、16日のマドリッド旅行。快晴に恵まれ、絶好の旅行日和となりました。ただ、日中気温が30℃近くまで上昇。Tシャツ1枚でも汗ばむほどです。3月中旬とはにわかに信じがたい暑さでした。

さて、そんな猛暑の中の今回のマドリッド旅行、年明け以降立て続けに旅に出ていたため少々疲れ気味だったのか何だったのか、いわゆる「観光」的なことにはあまり精を出しませんでした。珠玉のプラド美術館にも、ピカソの大作「ゲルニカ」があるソフィア王妃美術センターにも、そして贅の限りが尽くされたという王宮にも足を踏み入れていません。何と贅沢なという非難を受けてしまうかもしれませんが、それはまた次回マドリッドを訪ねたときの楽しみとして、今回はのんびりと町を歩き、そしてあとはひたすら食べまくることに努めました。昨年11月にバルセロナを訪ねて以来虜になっているスペイン料理。今回も2日間で食べに食べては舌鼓を打ちました。まさに食い倒れ旅行そのものです。

それでは、それらの中でも特に気に入ったものを紹介したいと思います。

まずは、こちら。マッシュルームの鉄板焼き、チャンピニョン・ア・ラ・ブランチャ。生ハムとパセリを乗せたマッシュルームに塩を振ってオリーブオイルで焼いただけという至ってシンプルな料理ですが、最高の味でした。マッシュルームの旨みがぎゅっと汁に凝縮され、ビールと見事なまでにマッチ。こんな美味しいマッシュルーム、今まで食べたことがありません。

というのもこれを食べた店、「メソン・デル・チャンピニョン（Meson del Champinon）」（住所：Cava de San Miguel 17）はマッシュルームの専門店。店の入口では各国語でマッシュルームと書かれ、店内カウンターにはセットされ焼かれるのを待つマッシュルームがどっさり。日本語でマッシュルームが「マツツユルーム」と書かれているのはご愛嬌として、さすがと感心しきりでした。

マッシュルーム以外のメニューもなかなかいけました。これはチョリソー。小ぶりながらぷりぷりで、噛むと口中にぶわっと辛味の効いた肉汁が溢れ出ます。言わずもがなビールとの相性抜群で、もうビール好きにはこたえられません。まさに至福のひと時、スペインではついつい飲みすぎてしまいますね。

続いてこちらが、生ハムの王様、ハモン・イベリコ。マドリッド市内でチェーン展開している生ハム専門バル「ムセオ・デル・ハモン（Museo del Jamon）」（住所：San Jeronimo 6）でいただきました。これも今まで食べた生ハムの中で正直一番。専門店だからでしょうか、甘味、旨み、とろけ具合、どれも最高クラスの美味しさでした。

かわってこちらは子豚の丸焼き、コチニーリョ・アサードです。今回の食い倒れ旅行の中での1番のご馳走となりました。生後15～20日の子豚をかまどで丸焼きにしたもので、皮がぱりっと、中がジューシーなのが特徴です。濃厚な豚の旨みが脂身から滲み出てきて、でもそれほど豚臭さがなくて、実に美味しかったです。

この子豚の丸焼き、テーブルの上にだされるときは切り分けられてきますが、この通り子豚を真っ二つにして丸焼きにしているようです。なかなか生々しい光景ですが、美味しいのだから仕方がない。コックまでなぜか豚顔なのは、子豚の呪いでしょうか。まあそれはさておき、このレストラン「ボティン（Botin）」（住所：Cuchilleros 17）は、1725年に居酒屋兼酒屋としてオープン。今では世界最古のレストランとしてギネスブックに認定されているそうです。

最後にこちらも今回の大ヒット、えびのニンニク炒め、ガンバス・アル・アヒーリョです。生のむきえびをガーリック、塩、それにバジルとパセリで風味付けしてオリーブオイルで炒めるというまたまたごくシンプルな料理でしたが、とても美味しかったです。一体どうしてこの単純プロセスでここまでの味に仕上がるのか、不思議でなりません。

なお、バルの名前は「ラ・カサ・デル・アブエロ（La Casa del Abuelo）」（住所：Victoria 12）。「おじいちゃんの家」という意味とのことですが、おじいちゃんではなく、ご覧のとおり鬼の形相のお姉ちゃんが料理してくれました。火柱ゴォー、えびたち灼熱炎で焼き上がってしまえぇ、といったところでしょうか。

スペイン料理、最高です。

リスボン旅行 - ポルトガル料理

海と山に囲まれ両方の幸に恵まれている。ガイドブック「地球の歩き方」には、『おいしいものがいっぱい。素朴で飾り気はないけれど、素材を活かしたあっさり味の料理は日本人にもなじみやすく、どこか懐かしさを感じさせてくれる』との紹介。隣国スペインの料理が最高に素晴らしかった。これらの理由から、ポルトガル料理には大いに期待を寄せていたのでした。

そんなポルトガル料理、3日間食べてみた感想としては、
・口に合うものと合わないものとにはっきりと分かれる、
・魚介料理に目が行きがちだけれど、どちらかと言えば肉料理の方がいける、
・ポルトガルの国民食というBacalhau（バカリャウ、干しダラ）を使った料理は概ね苦手
といったところでしょうか。

それでは、印象に残った料理たちを紹介します。

まずこちら、ローストチキン。バルセロスという街の伝説に因んでニワトリはポルトガルのシンボルと位置付けられており、お土産屋にはニワトリグッズがたくさん並んでいるのですが、グルメでも主役の座を射止めています。「ポルトガル風チキン」という言葉が欧米では一般的に用いられていて、ロンドンでは「Nando`s」というレストランがチェーン展開するほど。そんなチキンを本場で食べたのですが、まあ普通のレベルでした。チキンに塩コショウをして丸焼きにしているだけなので、素材がよっぽど良くない限り素晴らしく美味しくはなるはずがないことを分かっていつつも、決して不味いということはありませんが少々拍子抜けでした。

こちらは、バカリャウ・ア・ブラス（Bacalhau a Bras）という料理。バカリャウ（干しダラ）と玉ねぎを炒め、千切りのフライドポテトと合わせ、玉子でとじたものです。見た目とても美味しそうなのですが、実に期待外れ。塩辛い！脂っこい！そしてタラ臭すぎる！！オリーブオイルにほぼ浸かっている状態なので、器を傾けて油を振り落としてから口に運んでいたのですが、それでもあまりにもしつこすぎて、・・・結局半分近く残してしまったのでした。

続いて、イワシの塩焼き。付け合せがローストポテトの串焼きにサラダと洋な感じではありますが、そのまま日本の食卓に出てきそうなメニューです。実はこれもポルトガルの名物料理の1つ。以前ポルトガルを訪ねたことがある上司から「日本人は絶対に醤油が欲しくなる」と聞いていたので、わざわざロンドンから持ち運んでいたのですが、その甲斐ありました。新鮮なイワシ、口中で広がる青魚の脂の旨み、そこに醤油。まさに日本人泣かせです。イワシと一緒にボトルに入ったビネガーが運ばれてきたので恐らくポルトガル人はビネガーをふって食べるのでしょうが、ポルトガル中に醤油の方が合うと説いて回りたいと思いました。

そしてこちらが今回1番のお気に入り、ウサギ肉のシチューです。肉はフォークを当てると崩れるくらい煮込まれ、そして濃厚なソースにも旨みがたっぷりと染み出していました。ウサギ肉、記憶が正しければ生まれて初めて口にしたのですが、実に美味しいです。柔らかくてクセがなくて、鶏肉を上品な味わいにしたようなイメージでしょうか。あの愛らしい動物を食べていると考えてしまうとそれほど気分が良いものではありませんが、そのマイナス作用を差し引いても、また食べたいと思わせてくれる味でした。

最後こちらが、アサリ蒸しポルトガル風。大ぶりのアサリが、オリーブオイル、ニンニク、バジルで炒められています。どこがポルトガル風なのか、どこがボンゴレと違うのか、よく分かりませんでしたが、アサリがぷりぷりで美味しかったです。

そういえば料理ではありませんが、ポルトガルの生ビールは最高でした。Sagres（サグレシュ）というのがトップブランド。糖度少し高め、コクがあるのに飲み口爽やかという素晴らしい味わいです。

プロヴァンス旅行 - 絶望的ブイヤベースとドイツ料理

プロヴァンス旅行最大の楽しみの1つがグルメでした。新鮮な野菜や地中海の幸に恵まれた南仏料理。特にシーフードが素晴らしいと聞いていて、海から隔絶されたロンドンに住む身としては想像するだけでも垂涎ものでした。

ところが今回、完全にしくじってしまいました。ハズレにばかり当たってしまったのです。悔やまれて悔やまれて仕方がありません。

まずこちら、マルセイユ名物ブイヤベース（Bouillabaisse）。魚介類をサフランを中心としたスパイスとともに煮込み、できたスープにおろしニンニクとチーズをのせたパンを浸して食べる料理です。本来であればスープに魚介の滋味が染み出てでぐっと唸る旨さのはずなのですが、今回は一口すすって思わず自分の舌がどうかしたのではないかと疑ってしまいました。全然美味しくない、いや、むしろ不味かったのです。完全に出涸らしのスープで、魚介風味の何とも形容しがたい液体物を飲まされている気分。もちろん魚も貝もだしがらになっていて、とても食べられたものではありません。結局半分以上残す羽目になったのでした。

今思い返すと、敗因はおそらくケチったことです。実は今回入ったマルセイユ旧港近くのレストランではブイヤベースが1人前15ユーロしかしませんでした。他のレストランでは1人前60ユーロもしていて、それはさすがに高いだろうと思ってここを選んだのですが、それが災いしました。安かろう悪かろうですね。約スプーン10口分に15ユーロ払ったようなものなので、結果的に超割高。馬鹿みたい、というか、馬鹿です。

かわってこちらはシュークルート・ガルニ（Choucroute Garni）という料理です。メニューに載っている料理名を見ただけではどのようなものかさっぱり見当がつきませんでしたが、アヴィニョン（Avignon）のレストランで何軒もが「当店自慢の一品」として売り出しているようだったので、トライすることにしました。要は、ソーセージや豚の腿肉をザワークラウトの上に乗せて蒸し焼きにした料理です。素朴な味わいではあったものの、食べ応えがあってなかなか美味しかったです。

ただ残念だったのが、ロンドンに戻ってから調べて分かったのですが、この料理はプロヴァンス名物ではありませんでした。たしかに食べている時もドイツっぽいと思っていたのですが、実際のところこれはドイツ料理、フランスでいえばドイツの影響色濃く残るアルザス地方の郷土料理だったのです。それもそのはず、シュークルートというのはビールのあてとしてよく登場するドイツのザワークラウトのフランス語呼称だったのです。せっかく南仏に来ているのに、なぜわざわざドイツ料理を食べなければならなかったのか、自問自答せざるを得ません。不味くなかったのがまだ救いではありますが。

あまりにもお金を惜しみすぎないこと、事前リサーチをもっと十分にすること。今回のプロヴァンス旅行の良い教訓となりました。

チュニジア旅行 - チュニジア料理

チュニジア料理は、地中海地方全般に見られるようにベースはオリーブオイルとトマトで、それに唐辛子、ニンニク、コリアンダー（パクチー）、クミンを中心としたスパイスで味付けされるのが主な特徴でした。見た目は濃厚な赤色をしていても意外とあっさり味で、日本人の口にも合う料理が多かったように思います。

まずこちらは、マグレブの代表的料理クスクス（Couscous）。羊肉が入ったものです。クスクスとは、小麦の粗挽粉に水を含ませて、小さな粒になるように丸めてそぼろ状に調整したもので、パスタの最も小さな形と言われています。トマトソースと具とで煮込んであり、ダシが良く出ていて美味でした。

次に、左がほぼ全てのレストランでまず最初に無料で出されるハリッサ（Harissa）を中心とした前菜の盛り合わせ。赤色のソース状のものがハリッサで、唐辛子を蒸してペースト状に溶かし、塩とニンニクを加えています。これをオリーブオイルでひたひたにして、パンにつけて食べるのですが、猛烈に辛い。でも意外とこの辛さが病みつきになったりします。かわって右はサラダ・チュニジアン（Salada Tunisianne）です。ざくざくに刻んだ野菜をオリーブオイルと塩で和え、上にシーチキン。あっさり。でもなぜこれが「チュニジアン」なのでしょうか。

こちらは揚げ物の前菜。左のブリック（Brik）は、春巻き用のものを少し薄くしたような皮で、半熟卵、シーチキン、ジャガイモを半円状に包み揚げした一品です。レモンを絞り、パリッと揚げられた皮をナイフで割ると、中から半熟卵がとろーっと出てきて、具と絡んで実に美味しかったです。今回のチュニジアグルメの中で1番のお気に入りとなりました。右はドワ・ドゥ・ファトマ（Doight de Fatma）。ブリックの具から半熟卵を抜いてロール状に巻いたもので、まさに春巻きに近いイメージでした。

こちらはメイン料理、オジャ（Ojja）です。炒めたピーマン等をトマトソースで煮込んだ後、卵を落としてあります。具材としてはメルゲズ（Mergez）というチュニジア版ウィンナーを選んだのですが、これがなかなかスパイシー。半熟卵の黄身を絡めて食べるとマイルドさも加わり、絶妙のバランスに仕上がりました。

僕のチュニジア料理の総合評価は「まあまあ」です。美味しいことは美味しいけれど、涙を流すほど感動的かと言われるとそうでもなく、毎日食べたいかと言われると週1回、いや、月1回程度食べられればいいやといった感想になります。やはりチュニジア旅行2週間前にがっつり食べたナポリピッツァがあまりにも衝撃的に旨かったからでしょうか。それとも自分の料理の腕が上がっているからでしょうか、なんて。

ナポリ旅行 - ナポリピッツァ

そもそも今回のナポリ旅行の大目的は、「本場のナポリピッツァを食べる」ことでした。そこで、2泊3日間朝食を除く全ての食事において、ナポリピッツァをいただきました。ナポリピッツァ万歳、ナポリピッツァ上等、ナポリピッツァっ縛りといったノリです。

ナポリのレストランでは、基本的に全てのレストランに窯があり、いつも真っ赤に薪が燃え上がっています。その中で、注文を受けてから1枚1枚作り上げるピッツァを、手早く焼き上げます。窯に入れている時間はものの2、3分。手際よく均一に火を通す技はまさに熟練の賜物でしょうか。

そうして出来上がったピッツァの焼き上がりは香ばしさ抜群、もっちもちの仕上がりです。フレッシュなトマトソースの甘酸っぱさととろけきったモッツァレラチーズが絡み合い、まさに絶品。1枚直径約30cmもの大きさがあるのですが、ぺろりといってしまいました。日本でも美味しいピザ屋さんはたくさんありますが、何かが違う気がします。一説にはナポリの水が最もピッツァに適しているからとも言われているそうですが、やっぱり本場で食べている、それこそが最高のスパイスなんだろうなと。これだから旅はやめられません。このブログのサブタイトル「Cannot imagine my life without trips and dinings.」を自身再確認したのでした。

ところで、ナポリピッツァの基本形はマルゲリータ（Pizza Margherita）かマリナーラ（Pizza Marinara）と決まっているようです。前者はトマトとモッツァレラのシンプルなピッツァながら、今ではイタリアで1番人気のもの。19世紀のナポリ王妃マルゲリータ女王はピッツァが大好物だったそうなのですが、それがが高じて開催したピッツァコンクールでバジルの緑とモッツァレラチーズの白とポモドーロ（ナポリ方言でトマトのこと）の赤がまるでイタリア国旗を表しているようだとしてとても気に入り、自らの名を冠したと言われています。後者もトマトとにんにく、オリーブオイル、オレガノとこれまたシンプル。これはマリナラ（イタリア語で「船乗り」）が好んでよく食べていたことに由来するそう。ピッツァと歴史文化の関わりも興味深いです。

それにしても、「真のナポリピッツァ協会」というナポリピッツァの正当性を判断する任意団体があるという事実を知って驚きました。日本にも支部があるとか。ナポリピッツァの条件も定まっているようです。

1番上の写真のピッツァは「Da Michele」（住所：Via Cesare Sersale 1/7）のもの。昼時には地元の人で店外にまで行列ができる人気店で、納得の美味しさでした。今回のベストピッツァ店です。

その他食べたピッツァの写真も掲載したいと思います。合計畳半畳分位を平らげているような・・・。ナポリピッツァ最高！なので、まあ仕方がないとしましょう。

バルセロナ旅行 - グルメ編

11月22、23日のバルセロナ旅行では、南国気分のタラゴナも芸術的なガウディもドメネクもちろん十分に堪能したのですが、やっぱり1番至福を感じたのは何を差し置いてもグルメ。そう、魅惑のスペイン料理の数々です。2日間で美味しい一品にたくさん出会いました。

まずはレストランで食べたスペインの生ハム。レストランの天井から100本以上あるのではないかと思わせるハムの塊がぶら下がっていて、その中から好きなものを選びます。濃い赤色ときめ細かなサシが特徴的な生ハムの代表格Jamon Iberico（ハモン・イベリコ）を注文。肉の旨みがワインにばっちりでした。

次に、魚介類の盛り合わせです。ロンドンでは新鮮なものにあまり出会うことができないので、少し、というか、かなり欲張って、大盛プレートをオーダーしてしみました。さすが港町バルセロナって感じの出で立ち。塩コショウしてオリーブオイルで炒めるだけというシンプルな仕上がりになっていますが、大満足でした。

そしてこちらはイカ墨入りのパエリア。魚介類がたっぷり入ったご飯をイカの墨で炊き上げるので、真っ黒です。見た目はイマイチかもしれませんが、これが実に旨い。魚介ダシにイカ墨の濃厚なコクが加わって、絶品です。個人的にはオーソドックスなパエリアよりこちらの方が好きかもしれません。

さて、ここまでの料理は全てレストランで食べましたが、スペインで忘れてはならないのが「Bar（バル）」の存在です。「酒場 + 喫茶店 + レストラン」といったイメージの場所で、レストランが閉まっている時間帯や軽く軽食を取りたい時に重宝されています。

造りは日本の居酒屋にとても似ていて、カウンタープラステーブル席がいくつかといった構成になっています。カウンター越しに食べ物や飲み物を指差して注文するも良し、テーブルでメニューを注文するも良し。とてもカジュアルで居心地抜群です。

このバルではTapas（タパス）というおつまみをお酒のあてに注文します。大体1皿2～6ユーロ（240～720円）くらい。まさに日本の居酒屋の小皿一品料理と同じで、たくさん注文してはみんなでシェアします。従ってたくさんの種類の料理を食べられて嬉しいのですが、それに加えて味がとても良いのでもうグルメ好きにはたまりません。

まずこれはタパスの代表選手、カタクチイワシの酢漬けです。オリーブオイルがたっぷりかけられているので見た目は少しオイリーですが、酢っぱくてさっぱりといけます。ビールとの相性ばっちり。

これはクリームコロッケ。ふわふわで中はとろーりとろける感じ。これもなかなか美味しかったです。

そしてフォアグラのソテー。塩コショウしてタマネギと一緒にオリーブオイルで炒めてあるだけなのですが、口に入れるだけで頬を緩めずにはいられない、それほどに旨かったです。噛み切ると旨味がぶわーっと広がります。

Zarzuela（サルスエラ）というさ様々な魚介類を煮込んだスペインのブイヤベース、オーソドックスなパエリヤ、ムール貝の煮込み、エビの素揚げ、などなど、他にもたくさん食べたのですが、スペイン料理、ほぼハズレはありませんでした。唯一口に合わなかったのがタパスの1つ、どこの部位か分からなかったのですが、豚の一部分を揚げてチップのようにしたもの。固くて少し臭かった・・・。でもこれだけ。温暖な気候にしてもそうですが、ロンドンから来ているので、より全ての料理が美味しく感じられたのかもしれません。

いずれにせよ、スペインは大のお気に入りとなりました。まだまだ見所がたくさんある国なので、近い内に絶対に再訪したいと思います。

「あい田 AIDA」

あい田 AIDA - restaurant japonais-
★★★★★
1, rue Pierre Leroux 75007 Paris

今回のパリ出張で利用したレストランはどれも美味しかったのですが、群を抜いて素晴らしかったのがこの「あい田 AIDA - restaurant japonais-」。パリの日本料理店で初めてミシュラン1つ星を獲得したことで有名ですが、評判に違わず、全ての料理が言葉では表現できないほど美味しかったです。一口一口食べるたびに、自然と口元が緩んでにやけてしまうほどの味。しばらく忘れられそうにありません。

かつお、昆布ダシがベースなのですが、オマール海老、フォアグラ、ジロール茸といったフレンチの食材がふんだんに登場します。相田シェフによると「日本料理の食材そのものが手に入らないから、フランスの新鮮で旬の食材で代用しているんです」とのこと。例えば、フォアグラはあん肝のイメージで使っているとのことでした。なるほど。それにしてもこんなにも美味しいものかと心底感動です。カウンター越しの鉄板の上で相田シェフの手によって次々と素晴らしい料理が出来上がっていくのも見物でした。

なお、ディナー時間のみの営業で、メニューもおまかせ2コース（140ユーロ、160ユーロ）のみ。かなり値は張りますが、決して後悔はしない味を保証します！